L’automne : une saison parfaite pour rouler en vélo de montagne

Pneus

Sur le vélo, portez une attention particulière aux pneus. Les sentiers, si bien conçus soient-ils, contiennent parfois un peu de boue, il faut donc prévoir des pneus légèrement plus agressif (plus de crampons ou crampons de plus grande taille, sans tomber dans l’excès) qui offriront une traction supérieure en terrain humide comme en virage. Si vous ne changez pas les pneus, pensez à adapter votre conduite dans les pentes et les courbes! N’oubliez pas que, peu importe la qualité des pneus, aucun ne peut assurer une traction optimale sur un lit de feuilles mortes!

Garde-boue

Certains ajoutent un garde-boue à l’avant ou à l’arrière du vélo. Ceux-ci sont facultatifs et visent principalement à protéger les yeux de la boue projetée par les pneus, pouvant causer une perte d’attention ou de vision en pleine action. Le port de lunettes de protection est recommandé en tout temps et pourra, dans la majorité des situations, remplacer le garde-boue.

L’automne, les écarts de température sont plus grands entre les différents moments de la journée et ils sont encore davantage affectés par l’ombre et l’humidité dans la forêt. Prévoyez des couches de vêtements permettant d’ajuster votre protection selon la durée de la randonnée. Plusieurs options sont offertes, en cas de doute n’hésitez pas à questionner amis et adeptes ou encore les employés d’une boutique. Souvenez-vous que chacun a ses recettes et que l’essentiel est de se sentir à l’aise.

Le plus important est de couvrir les extrémités (tête, mains, pieds) et d’y aller selon vos préférences pour le reste du corps. Emportez des options dans votre sac à dos, particulièrement lors de longues sorties.

Aussi, comme la nuit tombe rapidement, il est recommandé de porter des couleurs vives pour aider vos compatriotes à vous voir… et vous éviter!

Comme mentionné dans la section portant sur les pneus, il vous faudra adapter votre conduite aux terrains glissants ou instables. Voici quelques situations où vous devrez être particulièrement alerte :

Virages

Que ce soit sur un virage à plat ou en dévers (berm), adaptez votre conduite alors que les conditions ne sont pas optimales, que ce soit à cause de la pluie, de la boue ou des feuilles. Réduisez votre vitesse à l’approche du virage et évitez les changements de direction brusques ou un freinage trop appuyé.

Freinage et surfaces glissantes

Dans toutes conditions où la traction ne semble pas optimale, pas de coups de freins brusques afin de ne pas déraper. Rappelez-vous également que les conséquences d’un dérapage de la roue avant sont assurément plus grandes que la roue arrière – déplacez donc votre poids en conséquence.

Les ponts de bois, les racines et les roches pourraient être plus glissants qu’en été alors qu’ils sont recouverts de boue, d’eau, de rosée ou encore de feuilles. Faites attention à ne pas faire de mouvements brusques ou d’appliquer les freins trop fortement afin de ne pas déraper et tomber.

Sécurité avant tout

Dans certains sentiers, on racle ou souffle les feuilles, dans d’autres, non. Lorsque le sentier est maculé de feuilles, on ne voit souvent pas les obstacles qu’il recèle. Il faut alors redoubler de prudence!

En tout temps, il est recommandé de circuler en groupe d’au moins deux personnes et plus dans les sentiers. C’est encore plus vrai si votre sortie risque de se terminer une fois la nuit tombée. Aussi, avisez quelqu’un de votre itinéraire et de votre horaire… et n’oubliez pas de les aviser une fois rentrés!

Une chose à savoir pour l’éclairage : privilégiez une lampe principale d’une puissance suffisante. Voyez le test de VéloMag de quelques modèles d’éclairage, réalisé en 2013. Gardez en tête que plus vous roulez vite, plus vous aurez besoin d’un éclairage puissant pour compenser. Une capacité dépassant les 500 lumens, particulièrement si vous utilisez une seule lampe, est fortement recommandée.

Nous préférons la fixation au casque, car la lumière suivra le regard du cycliste en tout temps, alors qu’une lumière fixée au guidon éclaire droit devant. Aussi, s’il est impossible de fixer la lumière au centre du guidon (directement sur la potence), il y aura forcément un côté où l’angle de l’éclairage sera réduit, les virages de ce côté se feront donc dans le noir, ce qui peut être fâcheux.

Certains iront cependant jusqu’à installer une lampe au guidon pour éclairer le sentier et une sur le casque pour pouvoir voir plus loin dans les virages. Pour le modèle fixé au guidon, assurez-vous qu’il tienne fermement, car les vibrations du sentier auront tôt fait de le déplacer – vous serez alors temporairement aveugle.

Certains systèmes ont des piles intégrées, d’autres ont des blocs-piles rechargeables qui seront connectés par un câble d’alimentation et pourront être attachés au cadre du vélo ou mis dans le sac à dos. Dans le deuxième cas, portez une attention particulière au câble d’alimentation afin qu’il n’entrave pas vos mouvements ou qu’il ne risque pas de se déconnecter.

Un feu rouge, installé sur la tige de selle, aidera le cycliste qui vous suit à bien vous situer et éviter un contact entre sa roue avant et votre roue arrière. Un modèle de base, léger et peu couteux fera amplement l’affaire. Votre compagnon vous remerciera de ne pas utiliser un modèle trop puissant, qui pourrait l’éblouir et nuire à sa conduite.

Comme tout peut arriver, prévoyez une lumière de rechange, au cas où la batterie de votre éclairage principal viendrait à s’épuiser. Un mauvais choix à une intersection peut signifier un long détour dans les sentiers, et sous le couvert forestier, la lune ne vous sera pas d’une grande utilité une fois vos piles épuisées!

La boue peut causer des dommages aux pièces mobiles du vélo (suspensions, freins, transmission). Lors de la sortie, il est recommandé d’enlever le gros de celle-ci lorsque c’est possible. Le jet concentré d’un bidon d’eau représente la meilleure façon de procéder durant la sortie et réduira l’usure due au frottement si la boue s’est accumulée sur les pièces mobiles, en particulier la cassette, les freins et la suspension.

Plusieurs techniques sont utilisées pour nettoyer les vélos embourbés :

• Utiliser les lave-vélos à l’entrée des sentiers, lorsque ceux-ci sont offerts (et toujours en fonction)
• Laisser sécher la boue et l’enlever avec brosses et chiffons
• Utiliser une laveuse à pression
• Utiliser des produits nettoyants spécialisés

Afin de ne pas aider la boue à entrer là où elle n’est pas la bienvenue, éviter de diriger le jet des laveuses à pression ou encore l’application de pression directe (avec une brosse ou chiffon) sur les joints d’étanchéité des suspensions. Afin d’éviter que des contaminants ne pénètrent la barrière que ceux-ci représentent, il est conseillé d’y aller doucement. Cette précaution réduira l’impact du lavage de votre vélo. N’oubliez pas de lubrifier les pièces qui en ont besoin après le lavage.

Il est possible d’ajouter des protections pour les suspensions, les avis des adeptes étant divisés sur leur utilité. Celles-ci ne remplaceront cependant pas un lavage consciencieux.